En breve, los usuarios de las tarjetas Radeon de AMD podrán utilizarlas para "uso general", y no solo en los juegos.

ATI Stream abarcara desde aplicaciones paralelas masivas, todas por suspuesto basadas en los GPU de las Radeon, hasta aplicaciones mas mundanas, como acelerar el render de documentos PDF en pantalla, hasta acelerar varias veces la codificación de video en alta definición.

Concretamente, el 10 de diciembre, AMD planea lanzar los nuevos drivers ATI Catalyst con el código necesario para que las aplicaciones puedan hacer uso del GPU en las tarjetas Radeon. Hoy en día, estas librerias para programadores se distribuyen por separado, (llamadas CAL, Compute Abstraction Layer), pero a partir de los ATI Catalyst 8.12 seran parte de los drivers.

Pero eso no es todo, AMD no esperara a que terceros desarrollen aplicaciones, dara un puntapie inicial importante, el nuevo Avivo Video Conversor, utilizará el poder de las Radeon para codificar video, similar al Badaboom de nVidia, pero con dos diferencias importantes: correra en GPUs Radeon y sera gratuito.

AMD adelanto la performance que podemos esperar. A modo de ejemplo, el Avivo Video Conversor hizo un "transcode", es decir, paso un video por ejemplo de alta definición MPEG2 1080p H.264, a un formato para portables, como un iPod, en tan solo 12 minutos, lo que a un Phenom X4 le llevo 3 horas!

Hay una contra, necesitaran una Radeon de las nuevas, serie 4600 o 4800, las 3000 y anteriores quedan afuera. Mas adelante, AMD lanzara una seria de tarjetas llamadas FireStream, que no son otra cosa que Radeones pero sin salida de video! Solo para cálculo.

Sin duda los dos principales actores en tarjetas 3D, nVidia y AMD, saben que el crecimiento de sus ventas va por ese lado, ademas por supuesto del papel tradicional de las tajetas 3D, crear espactaculares imágenes 3D de los últimos juegos.

El que pierde en todo esto, es el CPU común, pues para el escritorio, el usuario común ya no demanda mas performance, cualquier procesador medio/bajo es suficiente.

Desde un bando, estan AMD y nVidia expandiendo el uso tradicional de las tarjetas 3D, entrando en el territorio del procesador, sacandole protagonismo. Del otro lado, Intel, la cual siempre dejo de lado a las tarjetas gráficas para concentrarse en desarrollar los procesadores mas veloces. AMD se adelanto e hizo su jugada adquiriendo a la Canadiense ATI, con todo su conocimiento y experiencia en procesadores gráficos.

Ahora, a Intel no le queda otra mas que aceptar el cambio de rumbo, tanto es asi que su proyecto, Larrabee, llegara para no dejarles el campo libre a AMD y nVidia, y tratar de conquistar el mayor terreno posible en gráficos 3D, algo que en su anterior intento fue un fracaso.

Intel, buscara lo mismo que sus competidores, pero desde un punto totalmete opuesto, utilizara decenas de núcleos x86 simplificados. Si logra superar a los procesadores 3D tradicionales, se anotara un tremendo éxito, pero incluso los mas optimistas lo ven muy, pero muy dificil. Ademas, Larrabee debera tener drivers, el componente de software que puede destruir o coronar a un procesador gráfico. Son dos actos, hardware y software en los que debe obtener el éxito. Seguramente cuando salga, sera una opción, válida pero no a la altura de nVidia o ATI. Si no llega ni siquiera a ser una opción competitiva, aunque sea en precio, Intel tendra otra derrota.

Por eso mismo, debido a las lecciones aprendidas por Intel, a estar muy atentos, porque Intel perdió una batalla en el pasado, pero no la guerra...