Hoy en día existe una enorme variedad de placas madre, con lo que parece ser interminables cantidades de chipsets. El Chipset es el alma de la placa madre, es el que le proporciona sus cualidades y define que componentes soporta y cuáles no. Los fabricantes tienen un agama muy amplia de Chipsets, desde los más básicos y económicos hasta los “especiales” que pueden llegar a terminar con un precio 4 o 5 veces mayor que el básico.

Debido a esta gran variedad que existe, tenemos la oportunidad de elegir entre Chipsets de todo tipo, pero esto agrega una cierta confusión. Vamos a hacer un breve repaso de lo que hay hoy en dia  para AMD e Intel, así se nos simplificara elegir una placa madre.

La primera elección es muy simple, AMD o Intel. De ahí en más, las variantes son realmente tantas que nos llegan a marear!

Chipsets para Intel

En la cancha de Intel, tenemos dos grandes jugadores, nVidia e Intel. Con el paso del tiempo, cada uno se fue posicionando en el Mercado, Intel haciendo productos de gama media y alta, y nVidia concentrándose en productos para los entusiastas.

Intel & Intel – La mejor combinación posible?

Vamos a mencionar solamente los Chipsets mas nuevos, todavía hay places madre nuevas con Chipsets como el 945 o 965 que andan perfectamente con un E2160 por ejemplo, y son soluciones muy económicas y de buena performance. Pero vamos a concentrarnos en lo más actual de Intel, X38, X48 y P35. Una de las principales diferencias entre los Chipsets de Intel y nVidia es que los de Intel, soportan los dos tipos de memoria, DDR2 y DDR3 en un mismo núcleo del Chipset. Por ejemplo, podemos encontrar places madre con Chipset X48 que soportan DDR2, y otras que soportan DDR3, el Chipset es el mismo, el X48, pero modelos diferentes. Algunas incluso llegan a incluir soporte físico para ambos tipos de memoria en la misma placa, con slots de memoria para DDR2 y DDR3, eso depende luego de cada fabricante, ya que no solo Intel comercializa productos con sus Chipsets, sino también Asus, MSI, Gigabyte, etc.

Los Chipsets más extremos de Intel, para los más entusiastas, son la serie X y difieren de los P en algunos aspectos importantes, según lo que se esté buscando. Soportan “timings” de memoria mucho más agresivos, y tienen más líneas de PCI-Express disponibles. Además, soportan velocidades de memoria más altas, oficialmente la línea P3x soporta solo hasta DDR3-1066, aunque algunas de las mejores P35 soportan no forma no oficial DDR3-1333. La generación actual de procesadores Core 2 Duo de Intel no tiene el controlador de memoria integrado en el CPU, por lo que determina que memoria es soportada es el MHC (memory controller hub). El P35 tiene buen margen para pasar los 1066, pero como siempre, cuando el soporte no es oficial hay que ser cuidadoso al elegir memorias.

La única razón para comprarse una placa X48, es si tenemos un Core 2 Duo Extreme, el QX9770 el único actualmente con un FSB de 1600mhz, y el único chipset de Intel que lo soporta a 1600mhz. Para los entusiastas, una X38 sería ideal, o una P35 también, son solidas opciones. Pero otro detalle más, los entusiastas del overclocking ya lo saben, es mejor comprar una placa madre con Chipset Intel, pero no de Intel! Como es esto? Acaso no son todas iguales? Si, son todas iguales, pero fabricantes como Gigabyte, DFI, o Asus, prestan más atención a sus BIOS que Intel, y rinden en general mucho mejor overclocking, ténganlo en cuenta. Luego otro factor a tener en cuenta, y que resulta muy cómico, es que la única solución multi-GPU, es decir dos o más tarjetas graficas para chipsets Intel, la proporciona AMD!

Y anda muy bien por cierto! Si eligen Chipset Intel, adiós al SLI de nvidia, que tiene más poder en bruto que el Crossfire de AMD, y la elección para obtener absolutamente lo más rápido. Por ahí ya vamos descartando según lo que queramos armarnos. Queremos tener la posibilidad de llegar a poner dos GeForce juntas, comprar una ahora y la segunda más adelante, entonces adiós Chipsets Intel. Queremos tener un Crossfire con dos Radeones, adelante con Intel.

Recientemente, Intel lanzo dos nuevos Chipsets interesantes, el P45 y el P43. La diferencia está en que la P43 soporta hasta DDR3-1066, la P45 DDR-1333. Las P45 tienen dos slots para tarjetas de video (2 x 8 líneas PCI-e), las P43 solo 1. Hay placas muy interesantes de Gigabyte o Asus con P45, pero el P38 ha tenido muy buena aceptación.

Nvidia & Intel - un buen Duo

Nvidia tiene varias ofertas interesantes para procesadores Intel, si bien algo confusas, no tanto como las cantidad de Chipsets de Intel. A diferencia de Intel, nVidia apunta sus Chipset para Intel directamente a los entusiastas. Si queremos soporte a futuro de DDR3, la elección es sencilla, solo un Chipset de nvidia para Intel lo soporta, el 790i y el 790i Ultra. El 790i es un rediseño bastante mejor que el anterior 780i, además de pasar a DDR3, ahora no necesita un chip nforce 200 de Puente para el SLI, pasa a estar integrado al northbridge. La diferencia entre el 790i y el Ultra, es que el primero soporta hasta DDR3-1333, y el 790i soporta hasta DDR3-2000!

El 780i, es un pequeño rediseño del 680i, y funciona bien, aunque ha habido reportes de problemas, en BIOS sucesivos se han ido puliendo. Nvidia también ofrece la más económica 750i. Las 790i, es la mejor opción actualmente para los entusiastas, tiene mejor estabilidad que las anteriores, y por supuesto pueden colocar dos GeForce en SLI, junto a un Core 2 Duo, para la combinación más potente que se puede armar hoy en día. Si buscamos lo máximo, esta es la única opción. Tengan en cuenta también, que el 790i y el 780i son excelentes en overclocking, y los BIOS en las placas con chipsets nvidia simplifican el proceso de overclocking, Asus, DFI, Gigabyte, son excelentes opciones, como también las nuevas placas de XFX, EVGA o PNY, que son diseños de referencia de nvidia, lo más parecido a comprarse una placa 100% original nvidia, ya que sus BIOS son los referencia de nvidia.

Una interesante cualidad que introdujo nvidia es el ESA (enthusiast system architecture), que no es más que la comunicación por un canal USB de los diferentes componentes del PC. Por ejemplo, ya hay fuentes y fanes que reportan detallada información que un programita luego la muestra en pantalla, para conocer al mas mínimo detalle el estado de los componentes, incluso ya hay kits de enfriamiento a agua que soportan ESA, que nos dicen temperatura del refrigerante, bombeo, en fin, veremos si con el tiempo agarra impulse el ESA, por ahora es una novedad, depende si los demás fabricantes se suman a la iniciativa.

A futuro - Nehalem se viene para fin de año

Por octubre o noviembre, empezaremos a ver los primeros nuevos procesadores de Intel. Luego de la terrible era Pentium 4 que supuso para Intel una gran dolor de cabeza,  que tuvo dos factores, un producto inferior como era el Pentium 4,  junto a un excelente Athlon 64 de AMD, supuso su un punto muy bajo para Intel, una compania para nada acostumbrada a esa posición. Luego de ese "trauma" Intel dijo nunca mas, y su nuevo plan es cada año una renovación pequeña, un tick, cada dos un cambio de arquitectura, un tock. El primer Tick lo vimos con el excelente Core Duo, al año la reduccion a 45nm, pero basicamente lo mismo. Ahora se viene el Tock, y va a ser grande, cambiando el socket , y llegara el nuevo Chipset X58. El gran cambio sera el controlador de memoria, ahora integrado al CPU. Ademas, DDR3 de Triple Channel, Quickpath (que es un Hypertransport), y seguramente incluyan USB 3.0. Los fanaticos de AMD, dicen un Athlon 64 hecho por Intel, 4 años tarde. Los fanaticos de Intel dicen, un Athlon 64 si, pero esta vez bien hecho. Quien tiene razón, poco importa, lo importante es que Intel ha despertado, y no quiere volver a pasar por sus oscuras epocas del Pentium 4. Quien este por comprar una placa madre para Intel, podra pensar, pero para que comprar ahora si en apenas unos meses, cambia el socket o zocalo del CPU por uno nuevo, y mi inversion se vuelve obsoleta muy rapido! No tan asi,los nuevos CPUs Nehalem, seran al principio muy caros, asi como las placas X58, por lo que el 775 tendra vida aun bien entrado el 2009. Si necesitan renovar, no aguanten la respiración por el Nehalem porque de aqui a que tenga un precio accesible para el publico en general o inclusive los entusiastas va a pasar un buen tiempo.

En breve hablaremos sobre los Chipsets para AMD… no se lo pierdan. Y que tiene AMD bajo la manga?

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